LOCALIZACIÓN
Principalmente en Cieza y Bullas entre otras zonas
DESCRIPCIÓN
Las principales áreas productoras de esparto a mediados del siglo XIX y principios del XX eran Cieza, Abarán, Cehegín, Lorca, Bullas, Abanilla, Águilas, Albudeite, Campo de Cartagena, etc… Actualmente la industria del esparto en la Región de Murcia es prácticamente residual, aunque todavía hoy existen algunos artesanos dedicados a esta labor tradicional. En Cieza el esparto constituye aún hoy toda una seña de identidad, ya que durante largo tiempo fue uno de los medios de vida de los ciezanos, así como el motor industrial de la ciudad. En Bullas, artesanos del esparto tienen la oportunidad de exponer sus productos cada mes en el mercado artesanal del Zacatín. La artesanía del esparto con objetos como alfombras, constituye una de las tradiciones artesanales más ancestrales de municipios como Blanca. Del mismo modo durante los siglos XVII y XVIII, Cehegín vivió una época de esplendor y riqueza gracias, entre otras, a la floreciente industria del esparto. En la actualidad, son tres los usos con los que aún cuenta el esparto. Por un lado, se utiliza en bruto para las arpilleras, en artesanía; por otro, mezclado con escayola para utilizarlo en la construcción. Y, por último, en una especie de manojos ya preparados, para realizar injertos en agricultura.
ROL DE LAS PERSONAS
Hoy día hay un buen número de artesanos del esparto repartidos por la región, sin embargo, la actividad como industria ha desaparecido. En la industria tradicional, las tareas estaban repartidas por género y edad. La recogida, el hilado, el rastrillado eran tareas masculinas, las mujeres se encargaban del picado, mientras que los niños, que entraban de aprendices, eran los menadores, encargados de mover las ruedas para el hilado.