LOCALIZACIÓN
Villanueva de la Vera
DESCRIPCIÓN
Fiesta que rememora la detención y ajusticiamiento de, Pero Palo, representado a través de un muñeco A lo largo de varios días se realizan diversos rituales, como el paseo de la cabeza cubierta con un sombrero negro, clavada en un fuerte palo y con un pañuelo blanco al cuello. El domingo de Carnaval una comitiva lleva a Pero Palo hasta una esquina de la plaza del pueblo, lugar en el que, en la tarde del sábado, se ha colocado “la aguja”, una especie de escalera colocada verticalmente. En esos momentos matutinos unos acompañantes simulan llorar y otros manifiestan su alegría. Antes de colocarlo en la aguja se le hace «la judiá» que consiste en levantar y bajar al Peropalo, inclinándolo hacia el suelo mientras la gente grita y se burla del muñeco y varios grupos de personas se entrecruzan varias veces se le coloca mirando hacia la plaza. Este rito se hará cada tres horas, después de un paseo por las calles de la villa, hasta el martes y siempre se termina con el baile de la jota al son de los tambores. El martes se simula un juicio en el que se le condena siempre por delitos relacionados con el sexo y, luego, un joven, vestido de forma grotesca y montado sobre un burro, con un cartel en la espalda en el que se puede leer la condena, pasea la sentencia por las calles del pueblo. A las tres de la tarde salen «los calabaceros», con las caras tiznadas y ropas estrafalarias, llevando palos con ristras de calabazas de agua y al terminar el recorrido se hace el Ofertorio en el que los «forasteros» que se acerquen a la mesa pueden ser «golpeados» con las calabazas llenas de agua. Mientras se hace el «el Paseo», una procesión encabezada por los tamborileros, el capitán con la bandera, los alabarderos y «la Capitana», la cual lleva una zarza de la que cuelga un chorizo que representa el miembro viril del Peropalo. En la plaza la capitana ofrece el chorizo y el capitán baila la bandera. A última hora se mantea al Peropalo (ya sin cabeza), se quema su cuerpo de paja y se esparcen sus cenizas. El festejo termina con una jota al ritmo de los tamborileros.
ROL DE LAS PERSONAS
No se conocen sus orígenes y hay diversas interpretaciones sobre su significado. Unas quieren explicar el festejo a partir de algún posible hecho histórico; en unos casos lo hacen girar en torno a un bandido que, por violar a las mujeres, es ajusticiado por los hombres del pueblo, o un traidor que es condenado en un proceso que parodia los de la Inquisición. Otra de las leyendas que corren por el pueblo cuentan que el Peropalo era un cobrador de impuestos cuando Villanueva de la Vera era una villa del Condado de Valverde. Y cuando el pueblo se independizó del Condado, el Peropalo fue ajusticiado.