LOCALIZACIÓN
Guipúzcoa (municipio de Ataun en el Goierri)
DESCRIPCIÓN
Tiene una superficie total protegida de 10.970 hectáreas. El Parque Natural de Aralar se encuadra en una de las áreas montañosas más importantes en cuanto a altitud, extensión, usos del suelo y valores naturales del País Vasco. Se encuentra situado al sudeste de Gipuzkoa, limitando con el sector navarro de la misma sierra, siendo una referencia paisajística de primer orden. En el interior del Parque se encuentran algunas áreas de notable singularidad y valor natural como son: el hayedo de Akaitz, famoso por su gran cantidad de tejos, el lapiaz de Pardarri y las laderas y barrancos de la cara norte de Txindoki, con especies de flora y fauna muy singulares, el cresterio del «domo de Ataun», el valle de Arritzaga y el circo glacial de Pardelutz, de interés geológico excepcional. Es de destacar la extensa superficie ocupada por las praderas de montaña, tal y como corresponde a un territorio de gran tradición pastoril.
ROL DE LAS PERSONAS
Fue declarado Parque Natural por el Gobierno autonómico en abril de 1994. El núcleo del macizo está dedicado a pastos, que son utilizados de manera extensiva por una importante cabaña de oveja «latxa». Cerca de cincuenta pastores tienen distribuidas por toda la sierra sus chabolas y majadas, donde habitan durante los meses que el ganado está en el monte, normalmente de finales de mayo a noviembre. La propiedad pública supone un 57,5% de la superficie total del Parque, mientras que 543 propietarios particulares se reparten el 42,5% restante. La ganadería sigue siendo la base económica de la mayor parte de los caseríos de la zona. De los tipos de ganado es el bovino de leche estabulado, el que más importancia posee, seguido del ovino de oveja latxa. Este último está ligado a una cultura trashumante. Durante el verano los pastores viven y desarrollan su actividad en las bordas pastoriles de la Sierra, situadas en su mayoría en los pastos públicos Destaca a nivel simbólico la ermita de San Miguel, situada en el corazón de la Sierra, aunque en ámbito navarro, desde donde cada 2º domingo de agosto se conduce la imagen del Santo en peregrinación hasta Igaratza, en Gipuzkoa.