LOCALIZACIÓN
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DESCRIPCIÓN
Los neveros son pozos artificiales, excavados en la tierra, para la recogida de nieve, donde se almacenaba el hielo. También los neveros se llenaban de hielo importado de otros lugares. Estos pozos artificiales tenían diversos accesos para la extracción del hielo, a distintas alturas desde el exterior hacia el interior, mediante ventanas abiertas en sus paredes reforzadas de piedra y escaleras de subida hacia ellas. En la parte superior a cielo abierto, eran cubiertas muchas veces por techados. En algún nevero conservado puede observarse una techumbre de teja árabe. El propósito de utilizar el hielo en estos neveros era comúnmente para la conservación de los alimentos, además de utilizarse también para dicha conservación de los alimentos la sal en forma de salazones y los adobos. La nieve se recogía al final de la primavera, echándola en los neveros, o pozos de nieve, donde se apisonaba para compactarla y que se hiciera hielo, porque además de esta forma se conservaba durante más tiempo y disminuía su volumen, consiguiendo que cogiera más cantidad de hielo. Después se cubría con paja, tierra, hojas o ramas formando capas para evitar su descongelación y mantener el hielo durante más tiempo. En verano, se cortaba este hielo en piezas para transportarlas por medio de carros de tracción animal, hacia los puertos y núcleos urbanos más cercanos donde se comercializaba. El hielo solía transportarse por las noches para evitar que se derritiese. En la provincia de Alicante, se conserva el nevero de Alcoy, en la Sierra de Mariola, que fue excavada en la roca viva con unas dimensiones de 14,9 m de diámetro por 12 m de profundidad. Este nevero es llamado Cava Gran.En Agres hay dos Cavas, la de L’Habitación y la Cava de Don Miguel en Bocairente. En el centro histórico de Bocairente se encuentra la Cava de la Neu, restaurada y acondicionada para la visita turística, de unos ocho metros de diámetro. En la Font Roja entre Alcoy e Ibi, se conservan seis pozos neveros. Otros neveros conservados se encuentran en la Sierra de Aitana, en Benifallim, en Jijona, en el Maigmó.
ROL DE LAS PERSONAS
El litoral, por tanto, ha sido el gran consumidor de nieve y donde esta ha proporcionado buenos negocios. Las montañas, por su parte, han sido las proveedoras de frío. En la actualidad se conocen unos 320 depósitos, de los que aproximadamente un 20% han desaparecido por completo. El resto se halla en muy diverso estado de conservación: desde algunos que son apenas identificables sobre el terreno hasta aquellos otros que aún podrían ser empleados.