LOCALIZACIÓN
Parque Natural de la Albufera. Comarcas de la Ribera Baixa y Horta Sud.
DESCRIPCIÓN
El calendario agrícola del cultivo del arroz puede ser seguido a lo largo del año, debido a los cambios que produce en el paisaje de la Albufera. Durante meses los campos se inundan con agua, otros meses están dejados secar y otros meses están verdes y frondosos. Con el nuevo año empieza el cultivo del arroz también. Durante los dos primeros meses del año se retira el agua que está aún en los campos y se «fanguea», es decir, se remueve la tierra húmeda con sobrantes de paja de la cosecha anterior, para que sirva de fertilizante natural. Hasta abril se deja reposar y secar la tierra («la aixugà»), dándole la vuelta a la capa superior en las últimas semanas. Los últimos días de abril y el mes de mayo son el momento de la siembra. La peculiaridad de la siembra del arroz en la albufera es que éste se trasplanta del «planter» al arrozal. El arroz germina gracias a que el agua con la que se inundan los campos se calienta. Tradicionalmente, a principios de septiembre se realiza la siega, que ha de ser rápida ya que, si hubiese tormenta y se inundaran los campos de nuevo, se perdería la cosecha. En noviembre y diciembre las compuertas que comunican el lago con el mar se cierran y se reutiliza el agua de la inundación para regar otros campos, vertiendo el sobrante a la red de acequias. Este cultivo, afecta y modifica el ecosistema, incluidos peces y anfibios, aunque en los propios arrozales es posible encontrar al menos serpientes de agua.
ROL DE LAS PERSONAS
Valencia es la provincia donde se produce más arroz de todas las regiones con una producción de 124.734 toneladas que se producen en una superficie de 15.410 hectáreas. Existen unas 3.500 explotaciones arroceras en esta Comunidad que se caracterizan por ser de pequeñas y medianas dimensiones que no superan las 50 hectáreas concentrándose en ellas la mayoría de la producción de arroz.