LOCALIZACIÓN
Albacete, Toledo, Cuenca y Ciudad Real
DESCRIPCIÓN
Las condiciones climáticas de la zona de producción del azafrán con DOP Azafrán de La Mancha provocan que la aparición de las flores tenga lugar entre la segunda quincena de octubre y la primera de noviembre. El periodo de plantación de los bulbos es en mayo. Diariamente, y mientras dura este proceso, la flor, en cualquier estado de apertura de la corola, es recogida mediante sucesivos recorridos por el azafranal. Las flores recolectadas se someten de forma inmediata al proceso de desbriznado o monda. Circunstancialmente, y hasta que llegue ese momento, las flores se extienden con el menor apelmazamiento posible sobre una superficie seca y absorbente. Luego viene el proceso del tostado que se aplica a los estigmas que se obtienen en el desbriznado, es una etapa crucial en la elaboración del azafrán. El azafrán tostado se almacena rápidamente y de forma eficaz en envases que lo aíslen de la humedad y de la luz, y que se mantienen a una moderada temperatura ambiental. Luego se envasa en determinadas condiciones higiénicas y de temperatura.
ROL DE LAS PERSONAS
Los productores de azafrán pueden asociarse en cooperativa y a la Fundación Consejo Regulador de la DOP Azafrán de La Mancha que cuenta con unos 250 productores y desde el patronato, con el deseo de aumentar este número, facilitarán la entrada a nuevos productores. En cuanto a los pequeños productores, muchos de ellos se han transmitido las técnicas propias del cultivo de generación en generación ya que son propietarios de pequeñas parcelas, por ejemplo, de media hectárea que utilizan de azafranal. Para la recolecta contará con la ayuda de sus familiares y de las vecinas para el mondado, tarea de mujeres en su mayoría de casos.