LOCALIZACIÓN
Álava (Bernedo)
DESCRIPCIÓN
Tiene una superficie total protegida de 9.044 hectáreas. El Parque Natural de Izki es un área eminentemente forestal y alberga en su interior uno de los bosques de roble marojo (Quercus pyrenaica) de mayor extensión de Europa. Este bosque está asentado sobre los terrenos arenosos que conforman la cuenca del río Izki y en él habitan grandes mamíferos como el jabalí, el corzo o el gato montés, así como una singular población de pícidos o pájaros picapinos. Este valle está delimitado por montes calizos que poseen grandes paredones rocosos, como los de La Muela, Soila y Arlucea, que lo circundan como si de un anfiteatro se tratase. En estos montes la naturaleza de los bosques cambia y el marojo es sustituido por quejigales en las solanas y hayedos en las umbrías y zonas altas. Estas zonas son también las que sustentan en mayor medida otro uso característico de Izki: el ganadero. En efecto, los pastos adehesados forman un continuo entre las cumbres de San Cristóbal y San Justo, permaneciendo yeguas y vacas en ellos durante gran parte del año.
ROL DE LAS PERSONAS
El gobierno autonómico declaró este espacio Parque Natural en marzo de 1998. Numerosos habitantes de los pequeños municipios incluidos en el Parque trabajan en Vitoria y habitan en estos pueblos los fines de semana y periodos vacacionales. Los usos tradicionales del territorio están ligados al aprovechamiento forestal y, en menor medida a la ganadería. El roble marojo (Quercus pyrenaica) se ha empleado como material de construcción en las casas. Su madera se usaba también en la construcción de barcos y en la fabricación de traviesas de ferrocarril. Actualmente el marojal y los hayedos de Izki proporcionan material combustible para los pueblos cercanos, habiendo sido muy carboneados en épocas pretéritas. También se vende la madera como tabla, dejándose sólo los peores pies para leña.